化粧品を科学的に研究し、
佐賀発のコスメをアジア、世界へ

美と健康に関する産業を集積し、将来的にアジア市場のコスメ拠点を目指す事業である「コスメティック構想」を推進する佐賀県と、唐津市を拠点とする「ジャパン・コスメティックセンター（JCC）」、佐賀大学によって2021年6月1日に設立されたのが当共同研究講座です。目的は、化粧品に活かせる新技術の開発と人材育成、研究の拠点を作ること、また玄海町や唐津市の離島をはじめ、佐賀県産のユニークな素材を活かした製品作りも目指しています。
何より一番注目すべきは、化粧品を専門に研究している国立大学はほぼないということ、つまりこれは国内でも例を見ない取組みだということです。「化粧品研究において佐賀大学が日本一になる、頂点を目指す」ことを自治体と大学が一体となって行っているのです。

私の研究は、「皮膚の構造研究」と「巨大分子を皮膚内部に入れる」という2つが主軸です。具体的には、ヒアルロン酸は分子が大きいため皮膚表面から肌内部へは入らないと考えられてきましたが研究を進め、塗布するだけで皮膚内部に浸透させる技術の開発に成功しました。これは教科書の記述が変わるほどの成果だと自負しています。このようにヒアルロン酸の製剤化技術をはじめ、様々な技術を「ポーラ」などの大手企業との共同研究によって数多くの商品化につなげてきました。私は「研究のための研究」で終わるのではなく、商品化を考えた研究が重要だと考えます。それは、かつて恩師からいただいた「学問は実学につながるべきだ」という言葉の影響が大きいのですが、研究の先に商品が生まれ、消費者が喜ぶ…それこそが実のある研究なのではないかと思うからです。そして自身の研究はもちろん、学生や研究者のサポート、また九州では佐賀だけにある貴重な研究施設を活用して、佐賀・九州と世界中の研究者との架け橋になることも私の役割だと考えています。

現在は、理工学部学生、先進健康科学研究科修士課程学生、理工学研究科博士課程学生に対して講義をしています。多くの学生が履修したことからもこれらの領域が大変興味深い分野だということがわかります。化粧品はブランディングや、パッケージデザイン等、様々な学びが活かされます。私の研究室ではすべての学生が大学院修士課程に進学し、化粧品企業の研究・開発職として就職をしています。佐賀大学の学生にも希望の就職を叶えられる素地が十分にあります。これからコスメティックサイエンス学環の教育も始まります。さらに人材育成や新技術の開発にむけて、これからの講義や研究の取り組みは、とても重要に感じています。
化粧品は気分を高めたり、前向きな気持ちにできるような、いわゆる「幸せな人を、もっと幸せにできる力」があります。化粧品業界を支え、誰かが喜ぶことを生み出していく――そんな素敵な研究に、一緒に取り組んでいきませんか。